Lillesand kommune har rundet et økonomisk vendepunkt. Etter tre år med tunge underskudd, viser årsregnskapet for 2025 det første positive netto driftsresultatet siden 2021. Det er lagt ned et betydelig arbeid med omstilling, og vi har snudd et minus på 83 millioner kroner i 2024 til et overskudd på over 21 millioner i fjor.
Men selv om retningen er riktig, er vi ikke i mål. Disposisjonsfondet er fremdeles tomt, og lånegjelden er veldig høy. Vi har ingen reserver dersom uforutsette utgifter oppstår.
I forrige møte i formannskapet fikk vi informasjon om utviklingen på inntektssiden fremover. På grunn av at vi får færre barn og flere eldre reduseres de statlige overføringene til oppvekstsektoren, og økes til helse- og omsorgssektoren. Dette vil få konsekvenser fremover, og vi folkevalgte står foran mange vanskelige prioriteringer.
En av disse er forslaget om fremtidig kjøkken- og vaskeridrift ved Høvågheimen og Dovreheimen. Høyre fremmet i formannskapet forslag om å videreføre dagens drift. Vi er fullstendig klare over prislappen. Ved å velge dette, velger vi bort en potensiell årlig innsparing på 4,5 millioner kroner. Men for oss er ikke kjøkkenet bare en «teknisk tjeneste». Et kjøkken er en del av en «heim». Duften av matlaging og aktiviteten i lokalene skaper en verdig atmosfære som industriell produksjon aldri kan erstatte. Dette er også en viktig sak for mange innbyggere.
Samtidig, når vi velger å beholde kjøkkenet, forplikter vi oss samtidig til å finne innsparinger på andre områder. Det er nødvendig, fordi kommunens driftsnivå har blitt altfor avhengig av eiendomsskatt.
Fra 2025 til 2026 økte eiendomsskatten massivt fra 48,2 til 68 millioner kroner. Administrasjonens opprinnelige løp la opp til en dobling frem mot 2030, noe som er helt uakseptabelt for Høyre. Dette er penger som tas direkte fra våre innbyggeres lommebøker og pensjonskontoer i en tid med høye levekostnader.
Høyre vil snu trenden. Vi kan ikke bare bremse veksten, vi må faktisk redusere belastningen. For 2027 ønsker vi et nivå på eiendomsskatten som er lavere enn i dag. Kommunen må tilpasse seg innbyggernes økonomi og ikke omvendt.
Ved å ta de krevende diskusjonene om ytterligere strukturell omstilling nå, kan vi sikre både en verdig alderdom og en bærekraftig økonomi uten å tyne innbyggerne for enda mer skatt.
Andreas Brovig
Gruppeleder Lillesand Høyre
